3Dプリンタの可能性を引き出す要素は大きく２つある。ひとつは、コンピュータ上でモデリングする「デジタル３Dデータ」で、 もうひとつは、３Dプリンタに投入する「材料」である。STEM教育・デジタル教育のなかで３Dプリンタが注目されたのは前者の文脈だが、 3Dプリンタの材料研究に大きく脚光があたったのはここ数年のことである。

　世界的なプラスチックへの問題意識を受けて、環境負荷の少ないバイオマスプラスチックや生分解性プラスチック、 あるいはリサイクルプラスチックなどの新素材が多数開発され、それらの素材の可能性を引き出しながら新しいアイディアを生み出すツールへと、 ３Dプリンタのとらえ方が変わってきているのである（私個人は、リサイクル材料24.5トンを用いた東京五輪オリンピック・パラリンピックの３Ｄプリント 表彰台の設計統括をつとめた）。

　今年のテーマやコンテストの体制は、こうした世界的な動向を受けたものとした。 そして過去５年間のコンテストの方針と同じように、「大人が知っている正解を子供たちが学ぶ」のではなく、「大人でも正解のわからない本質的な問いを、 年齢は関係なく一緒に考える」場に向けるようにした。これはつまり大学や企業でいうところの研究の営みである。コンテストはその機会となる。

　よく考えれば、家庭用３Dプリンタが普及するに伴って、「プラスチック加工」が身近になったのだと思う。これまでよく学校の図工で扱われてきた、 身近な加工の材料は、木や紙や布だが、「プラスチック」を家で成形したことのある人はほとんどいなかったはずだ（あるとしたら、プラ板に字を書いて オーブンで膨らませるくらいだろうか）。自分の手元で扱われる材料が、どのようなかたちでどのように社会に展開されれば、これからの資源循環型社会に つながっていくか、それを各自が具体的に考え、アイディアをかたちにすることが広がっていった。日本だけではなく、海外からも参加があり、 これからの大きな展開が期待できる結果となった。

　今年のコンテストは、新たな１歩である。これからSDGS達成目標の2030年までにやるべきことはたくさんある。まずは、 「３Dプリンタ教育」と「プラスチック教育」がセットになった、創造教育であり環境教育でもあるような 新たなカリキュラムを構想していきたい。そして、ものをつくるだけでなく、もののライフサイクルの全体を俯瞰して考えられるようなリテラシーを、これからの 当たり前として展開していけたら、と考えている。

　１０年後の未来を考える営みを、１０年後に社会に出るであろう今はまだ若い世代と一緒に考える。 ここにかかわることが、すべての世代や立場の人にとっての学びとなるようなコンテストを目指していければと考えます。 来年以降のコンテストにも、みなさまのご参加とご協力をどうかお願いいたしま​す。