ファブ技術(3Dプリンタ)を使って、新素材(植物からつくるバイオプラスチックや生分解性プラスチック)の可能性を引き出すことをテーマとして、今年で2年目になる。
 

　現在の世の中では、さまざまなサスティナブル素材が登場しているが、その使い道を考える段になると、急に現在の「石油由来プラスチック」の単なる置き換えの発想になってしまい、そこから前に進めなくなっている例が多い。そうではなく、素材の特徴を吟味し、単なる置き換えではない、サスティナブル材ならではの新プロダクトを発想するとしたら、3Dプリンタを道具としてプロトタイプすることが有効ではないか。そして、視点として「LIFE(生活)」を中心に考えることで、モノとコトとがつながっていき、人間中心の循環型社会をつくりあげる起点になりうるのではないか。そのような思いをもって企画し、募集した。
 

　この期待に、小中学生・高校生らは十分すぎるほどに応えてくれている。いま、日本の学校に3Dプリンタが導入される際に、素材に気を付ける事例も増えてくる兆しがある(小学校で使用されたプラスチック製のアサガオの鉢を回収し、3Dプリンタ用のフィラメントに加工して、中学校の3Dプリンタ教育に用いている鎌倉市の例など)。こうした流れが今後ますます全国に広がっていくことを期待したい。
 

　むしろこれから気を付けなくてはいけないことは、「3Dプリンタ」が可能性を限定する道具にならないように、イメージを常に更新していくことだろう。3Dプリンタで「ものの最終形」をつくるだけではなく、3Dプリンタで構成した「支持体」に他の天然素材を組み合わせることによって、環境や自然を栽培し、再生(リ・ジェネレーション)していくような方向性がこれからの大きな可能性になるのではないかと考えている。まるで「料理」のように、素材と素材を組み合わせ、3Dプリンタと手仕事を組み合わせ、土地ごと、地域ごとに多様なアウトプットがこれからも生まれてくることを、期待したい。